شکست دو بر یک ایتالیا مقابل اسپانیا در نیمه‌نهایی لیگ ملت‌های اروپا بار دیگر ضعف سال‌های اخیر تیم ملی ایتالیا را یادآوری کرد. ایتالیا نتوانسته است به دو جام جهانی قبلی صعود کند، با این حال، روبرتو مانچینی تصمیم گرفت به کارش ادامه بدهد و وعده داد که ایتالیا را به جایگاه قبلی برگرداند.

اسپانیا در شروع این بازی روی اشتباه بونوچی به گل رسید، ولی دقایقی بعد، پنالتی ایموبیله ایتالیا را به بازی برگرداند.

نیمه دوم کاملا در اختیار اسپانیا بود و سرانجام در دقیقه ۸۸ با گل خوسلو به پیروزی رسید تا حریف کرواسی در فینال یکشنبه شود.

بعد از بازی، مانچینی کیفیت پایین بازی تیمش را پذیرفت و گفت: «اسپانیا در دقایق پایانی گل زد، ولی آن‌ها در مجموع تیم برتر بودند. ما نتوانستیم برنامه‌مان را پیاده کنیم.»

او درباره پروژه جوان‌گرایی تیمش گفت: «اضافه کردن بازیکنان جوان شروع شده و به این کار ادامه می‌دهیم. ما جوانان خوبی داریم، ولی استعداد به صورت موج‌های مقطعی است. ما در حال حاضر مدافعان و هافبک‌های خوبی داریم، ولی با کمبود بازیکن تهاجمی روبه‌روییم. علتش را نمی‌دانم.»

روزنامه‌های ایتالیا بعد از بازی به انتقاد از عملکرد شاگردان مانچینی پرداختند. توتواسپرت نوشت: «تماشای بازی‌های تیم ملی ایتالیا دیگر لذت‌بخش نیست. مانچینی ناامیدکننده بود.» کوریره دلو اسپرت هم نوشت: «ایتالیا فقط تاسف‌آور بود.»

گاتزتا نیز موضع مشابهی داشت: «ایتالیا مضحکه شد. آن‌ها تاوان اشتباه‌هایشان را دادند.»

گل اول اسپانیا نتیجه فشار خط دفاع ایتالیا و قطع پاس بود. با این حال، دوناروما معتقد است که آن‌ها نباید به‌خاطر این گل سبک بازی‌شان را تغییر بدهند. دروازه‌بان ایتالیا گفت: «در نیمه اول خوب بودیم، ولی در نیمه دوم خیلی عقب نشستیم و در مقابل تیمی مثل اسپانیا این کار اشتباهی است. ما روی گل اول اسپانیا بدشانس بودیم، ولی ممکن بود در هر صحنه دیگری گل بخوریم. بعد از آن ما ترسیدیم از عقب بازی‌سازی کنیم؛ چیزی که مربی از ما خواسته بود. ما زمانی گل زدیم که خوب بازی می‌کردیم و تماشاگران هم به وجد آمدند.»

بونوچی، کاپیتان ایتالیا، نیز در واکنش به اشتباهش گفت: «خیلی عصبانی‌ام. هیچ‌وقت از مسئولیتم شانه خالی نمی‌کنم. اشتباه به این علت بود که به خواست مربی از عقب زمین بازی‌سازی می‌کردیم. آن‌ها خیلی خوب فشار می‌آورند و سرعت پاسکاری ما کم بود.»

فوتبال ایتالیا در سه جام باشگاهی اروپا فینالیست داشت ولی هر سه تیم اینتر، رم و فیورنتینا بازنده شدند. حالا تیم ملی ایتالیا هم فرصت قهرمانی در لیگ ملت‌های اروپا را از دست داده است و یکشنبه در بازی رده‌بندی باید با هلند روبه‌رو شود.